假如要评出世界上最丑恶的飞机，应该说非英国的“塘鹅”莫属。因为该机机首配备大型发动机导致机体肥壮臃肿，看起来颇像一只蠢笨的大鹅，因而被定名为“塘鹅”。假如仅以外观谈论，“塘鹅”确实比较丑恶，原因就在于其预警型的前机身下部设有包容查找雷达的雷达舱，看起来就像长了一个肿瘤。但是，这只五十多年前破壳而出的“塘鹅”却在英国皇家水兵中充当了一个文武双全的人物，表面丑恶却无愧于能者的称谓。

  早在二战期间，英国皇家水兵舰队航空兵就发觉，舰载固定翼反潜机是敷衍敌军潜艇的有用兵器。所以，在二战后期的1945年，英军就发布了编号为GR.17/45的技能计划，寻求出产一种专门的舰载固定翼反潜机。其时美国水兵也在研讨飞机编队的反潜战术，一般由一架飞机带着查找声呐和其它传感设备用来定位敌潜艇，其他的飞机则带着反潜火箭、深水炸弹和自导鱼雷对潜艇建议进犯。美国的这样的做法实出无奈，因为其时的反潜侦测设备过于巨大，在舰载机上一起搭载侦测设备和反潜兵器非常困难。与美国相反，英国提出的技能计划在其时看来则雄心壮志，乃至有些脱离了其时的技能条件。该计划要求研发一种既能担任“猎狗、又能充当“杀手”的单发双座反潜飞机。其时参加竞标的费尔雷公司和布莱克本公司提交了各自的规划计划。

  费尔雷公司的计划开端被称为费尔雷-17,样机于1949年9月19日首飞。1950年6月19日，该机初次在“光芒”号航母甲板上进行试飞。与费尔雷公司比较，布莱克本公司提交的计划被称为YA.7,该机总体布局和费尔雷-17计划类似，YA.7于1949年9月20日首飞。尽管布莱克本公司和费尔雷公司的规划不分高低，但终究是费尔雷公司的规划胜出。第一种出产型“塘鹅”于1953年11月起开端登上“皇家方舟”号和“鹰”号航母进行试用，并于次年开端正式执役。

  从外形看，因为“塘鹅”的机首配备了大型发动机，导致机体肥壮臃肿，看起来颇像一只蠢笨的大鹅

  “塘鹅”的机头是一个圆锥形桨毂罩，装有2组各4叶的两层回转螺旋桨，运用一台Mark100双轴涡桨发动机，总功率为2200千瓦(2950马力),发动机排气管设置在机翼前缘下部。机翼为典型的鸥型中单翼，其内翼下反，外翼上反，并且采用了三段折叠方法，以便能习惯航母升降机的宽度和机库的高度。

  因为机身后部的伸缩式查找雷达舱导致了横向不稳定，因而规划者在水平尾翼上添加了辅佐小翼以处理此问题。其实添加垂尾高度也能处理，但这样一来会超越机库的高度限制，因而没有采用。“塘鹅”采用前三点式起落架，前起落架为双轮，向后收起，单轮的主起落架则从机翼两侧向机身中部收起。飞机的三名乘员呈纵列布局，早年至后依次为驾驶员、观察员/领航员和雷达操作员的座舱，其间雷达操作员的座位面向机尾。

  1956年起，“塘鹅”开端采用2265千瓦(3035马力)的改善型Mark101双轴涡桨发动机，新出产的飞机被命名为“塘鹅”AS.4,于1956年首飞，仍是用于反潜，而相应的教练型“塘鹅”5也于1957年首飞。AS.4反潜型总计出产了75架，教练型则制作了8架，别的“塘鹅”初始类型也有一部分被升级成AS.4。“塘鹅”AS.4反潜型配备了声呐、红外搅扰弹和机载雷达，在其机腹弹舱中，可一次挂装2条鱼雷加3颗深水炸弹；或3颗深水炸弹加2颗水雷，或1颗908千克炸弹，或2颗454千克炸弹，或4颗227千克炸弹，总载弹量超越900千克。此外，“塘鹅”还可在翼下装置兵器挂架以及带着火箭弹和声呐浮标。

  除了做反潜巡逻机运用外，“塘鹅”还被改装成预警机，“塘鹅”预警机于1958年8月首飞。为了习惯作为预警机的要求，整个机身简直进行了从头规划，飞行员座舱向前移，后机身则设有两个雷达操作员座位，雷达操作员经过侧门进出。涡桨发动机的排气管向上移到了机翼前方以便为雷达操作员供给更多的空间。机身前部下方装有一个较大的雷达罩，装置了和“天空打击者”预警机相同的AN/APS-20雷达，笔直尾翼则相应加高以补偿加装预警雷达后带来的气动特性改动。发动机方面，“塘鹅”AEW.3预警机则换装了更大功率的2890千瓦(3875马力)Mk.102双轴涡桨发动机。到1961年时停产停止，“塘鹅”AEW.3预警机一共制作了44架。

  “塘鹅”电子对抗教练机，平尾赤色翼梢小翼上的雷电（圈中所示）是其辨认的标志

  二十世纪五十年代末起，英国皇家水兵开端运用直升机为舰队供给反潜援助，因而，“塘鹅”反潜型渐渐退出了舰载航空兵配备序列。一些较新的飞机被改装成了电子对抗教练机，别的一些则被改装成航母舰载运送机，用于运送货品和人员。

  “塘鹅”电子对抗教练机和航母舰载运送机在整个六十年代都在英国水兵中执役，“塘鹅”预警机则一向执役到1977年。在“塘鹅”预警机功用过期之后，其机上的APS-20预警雷达再次被拆开下来装置到“沙克尔顿”型飞机的机身上，采用这样的做法其实便是一种权宜之计，直到后来英国获得了美制E-3预警机。

  因为功用拔尖，其时，一些“塘鹅”还出口到英国以外的国家。1952年底，澳大利亚皇家水兵订货了40架，从1955年起交给，实际上最终只交给了36架，包含33架反潜型和3架教练型，这些“塘鹅”首要配备“墨尔本”号航母和海岸反潜部队。原西德水兵航空兵则引进了16架。需求阐明的是，供给给澳大利亚和西德的“塘鹅”都是新改型的飞机。此外，印度尼西亚也得到了16架反潜型和2架教练型。

  表面虽丑，“塘鹅”的各种改善、改装类型却为英国皇家水兵兢兢业业的执役了二十余年

  西德配备的“塘鹅”于1965年退役，由法国布雷盖公司的“大西洋”反潜机替代。澳大利亚配备的“塘鹅”也于1967年逐渐退役，由美国的S-2反潜机替代。但是，在完毕了执役生计后，“塘鹅”依旧被用作试验机，其间一架被美国汉密尔顿规范公司用于评价螺旋桨规划的详细计划，这也是唯一一架为美国服务的“塘鹅”。

  古人云“人不可貌相”,看来就连飞机也是相同。尽管“塘鹅”的外观丑恶，显得有些诙谐，但它却是世界上第一种采用双轴涡桨发动机且一起具有“发觉”和“猎杀”两层功用的舰载反潜机。而更为可贵的是，“塘鹅”出色的规划使得它在后来被改成前期预警飞机，乃至电子对抗飞机，即便在淡出后还能被作为运送机等广为运用。尽管并未阅历严重战事，“塘鹅”的各种改善、改装类型却为英国皇家水兵兢兢业业地执役了二十余年。